AGL header 로고

세계 최초 실시간 가격 비교부터 부킹까지, ‘TIGER GDS’ 시스템 개발 

국내 골프 인기가 코로나19 팬데믹 기간과 비교하면 많이 줄었다. 지난 몇년의 호황기 시절 천정부지로 솟은 그린피가 주원인이고, 쉽지 않은 골프장 예약도 한몫했다. 본격적인 골프 시즌엔 속칭 골프 8학군 지역 인기 골프장의 부킹은 하늘의 별따기다. 국내 골퍼들이 해외로 골프여행을 떠나는 것도 이런 이유가 크다. 일본이나 동남아 골프장의 경우 상대적으로 저렴한 그린피와 이국적인 정취, 편리한 부킹으로 국내 골퍼들을 끊임없이 유혹하고 있다.

비싼 그린피와 부킹 스트레스가 없는 해외 골프 여행은 장점도 있지만 비행기 예약부터 숙박 등 국내 보단 챙겨야 할 부분이 더 많다. 꼼꼼히 알아볼 수도 있겠지만 잘 모르고, 귀찮기도 해서 여행사가 제공하는 골프 여행 상품을 이용하는 경우가 많다. 하지만 늘어난 해외 골프 여행객들은 더욱 다양하고 가보지 못한 골프장에 대한 동경이 크다. 

그런데 골프장 선정은 물론 숙박부터 여행 계획까지 직접 설계할 수 있는 강력하고 편리한 시스템이 골퍼들을 기다린다. 

짐 황 AGL 대표는 "항공과 호텔에 골프장까지 실시간으로 검색하고 비교까지 한방에 가능한 시스템을 개발했다"며 "한국뿐 아니라 전 세계 골프장을 대상으로 골프 여행 산업의 패러다임이 바뀔 것"이라고 자신했다.

황 대표의 자신감에는 이유가 있다. AGL의 핵심 기술 TIGER GDS가 있기 때문이다. GDS 시스템은 Global Distribution System의 약자다. 이 시스템으로 항공권, 자동차 렌트 , 호텔 객실 등 여행과 관련된 모든 거래를 실시간으로 검색해 결제까지 할 수 있다. 황 대표는 항공과 여행 분야에서 활발하게 사용되고 있는 GDS 시스템을 골프장 산업에 이식했다. TIGER GDS를 통해 전 세계 골프장 티타임과 가격 비교는 물론 예약까지 가능하다. 전 세계 최초다. 특히 신한SOL, 아시아나항공 홈페이지, 헤이티타임 같은 제휴사는 현재 이 시스템이 제공되고 있어 현재 이용이 가능하다. 올 여름엔 글로벌 톱기업들이 TIGER GDS와 더욱 강력한 파트너십을 맺을 예정이다. 

AGL은 어떤 회사?

AGL은 글로벌 골프테크 기업으로, 세계 최초로 개발한 골프 글로벌 유통 시스템(Global Distribution System, 이하 GDS) 'TIGER GDS'를 통해 전 세계 골프장의 티타임을 실시간 연결하여 골프 산업의 디지털 전환을 선도하고 있습니다. 이러한 디지털 혁신으로 AGL은 전 세계 골프장과 골퍼에게 이용 편의성을 제공하여 골프 산업 전반의 성장을 이끌 것입니다.

TIGER GDS 시스템에 대해 좀 더 듣고 싶다

GDS 시스템은 다양한 여행 상품을 글로벌 포털, 검색엔진, 온라인 여행사(Online Travel Agency)와 실시간으로 연동시켜 고객이 쉽게 예약·결제할 수 있게 합니다. 그리고 이를 통해 전 세계 여행 산업은 폭발적으로 확장되고 발전했습니다. 안타깝게도 골프 여행은 그렇지 못했습니다. 타 산업 대비 디지털 전환 (Digital transformation)이 느리게 이어져 GDS를 포함한 IT솔루션 표준화가 여전히 부족하죠. 그래서 여행사 중심으로 오프라인 예약·결제 서비스가 대부분 입니다.

AGL이 개발한 TIGER GDS는 이러한 골프 여행의 구조적인 한계를 해결할 수 있는 세계 최최이자 유일한 솔루션입니다. TIGER GDS를 통해 고객은 다양한 채널을 통해 전 세계 골프장 검색 및 가격 비교를 할 수 있으며, 본인이 원하는 골프장, 원하는 티타임을 실시간 예약·결제할 수 있습니다.

TIGER GDS를 개발하게 된 계기가 궁금하다

한국과 일본에서 초중고를 다니고 미국에서 대학교를 졸업했습니다.  졸업 후 운 좋게 미국과 일본, 한국 골프장에서 직원부터 대표이사까지 오르면서 골프장 관리, 운영, 마케팅, 기업 인수·합병 (M&A) 등의 다양한 업무를 경험했습니다. 세계 최대 스포츠 마케팅 그룹 IMG의 골프장 사업부문인 IMG GCM KOREA 대표이사로 근무했고, 골프존카운티(구 듄즈골프) 초대 대표로 골프장 인수 작업에도 참여 했습니다. 골프장 업무의 A부터 Z까지 경험하는 동안 골프 산업의 한계점과 여러 문제점 또한 느낄 수 있는 시간이었습니다. 특히 글로벌 사업을 위해 전 세계 다양한 국가와 도시의 골프장을 방문하려고 할 때마다 예약 시스템의 부재와 골프장 정보의 비대칭 구조가 심각하다고 생각했습니다. 항공, 호텔 예약과 비교했을 때 문제점은 더욱 극명했습니다.

그래서 항공·호텔 GDS를 골프 산업에 접목하고자 2006년부터 아이디어를 구상하고, 시스템 기획과 사업화를 준비했습니다. 2019년 3월 저를 포함 국내외 골프 산업 전문가와 글로벌 예약·결제·관리 시스템 분야의 특급 개발자를 확보하고, 수백억 투자금 유치에도 성공하면서 본격적인 사업을 시작했습니다.

골프 부킹 참 어려운데, 많은 골퍼들이 기다려 온 시스템 같다

코로나19 확산으로 해외여행이 제한됨에 따라 해외 골프장은 엄청난 타격을 입었습니다. 특히 외국 고객이 다수인 동남아 지역 골프장은 거의 개점휴업 수준이었죠. 이러한 과정에서 기존 유통(채널) 구조의 다변화 및 확대에 대한 니즈 또한 매우 높아 졌습니다.

운좋게도 AGL이 전 세계 채널과 골퍼들과 연결되는 TIGER GDS를 선보였을 때 반응이 매우 적극적이었습니다. 미국과 일본 등 내수 시장이 큰 국가의 골프장들도 기존의 로컬 부킹 사이트보다 확대된 방식인 TIGER GDS와의 연동을 희망하고 있습니다.

개인별 자유 여행 중심의 익스피디아, 아고다, 트립닷컴 등 글로벌 온라인여행사와 검색엔진, 포털 등에서도 기존에 없었던 골프 여행 상품을 확보해 자체 플랫폼의 상품과 서비스 경쟁력을 높이고자 적극적으로 제휴 및 계약을 진행하고 있습니다. 아직 말씀드리긴 조심스럽지만 올 여름부터 제공하게 될 글로벌 기업과의 서비스 제휴도 막바지 단계에 있습니다. 그렇게 되면 골퍼 개개인의 골프 여행은 더욱 풍성해지고 다채로워 질 것입니다. 실시간 골프장 부킹은 기본, 주변 맛집과 여행 스폿까지 모든걸 한번에 해결할 수 있는 세상에 없던 강력한 서비스가 펼쳐지게 됩니다.

이를 위해 AGL은 조만간 자체 개발한 특허 기술과 TIGER AI 기반 머신러닝 기술을 도입한 골프 여행을 서비스할 계획입니다. 해당 서비스는 다양한 파트너십 및 빅데이터와 연계됨으로써 전 세계 여행 산업계에 혁신을 불러일으킬 것으로 생각합니다.

현재 AGL과 제휴 중인 골프장 수와 향후 목표가 궁금하다

TIGER GDS 공급계약이 완료된 골프장은 전 세계 1400여 개소가 넘습니다. 세계 100대 코스 중 30여 개소를 포함한 하이엔드 코스부터 퍼블릭 코스까지 다양한 랜드마크 골프장을 확보했습니다. 2019년 기준 전 세계 운영중인 골프장은 3만 8864개 소입니다. 저희 목표는 2만개 입니다.

2023년 말 기준 TIGER GDS로 하루 평균 43만 개 이상의 티타임을 생성·유통하고 있습니다. 골프장 1개소 기준, 연간 최대 2~2.5만 개의 티타임이 생성 가능하다는 점을 감안 하면 국내를 넘어 아시아 최대 규모입니다. 최근에는 일본 전역의 200개소 이상 골프장을 연동하여 서비스를 오픈했습니다.

또 금융, 여행, 항공, 커머스, 포털 등 주요 산업의 선도기업 국내 31개, 해외 12개 사와 제휴를 맺어 골프장 티타임 및 패키지를 판매·마케팅 서비스를 진행해 왔습니다. 올해는 글로벌 검색 엔진, OTA, B2B 플랫폼 및 주요 국가 여행사들과 파트너십을 체결했습니다.

4대 메이저 금융그룹 투자를 유치한 국내 벤처기업은 AGL이 유일

최근 국내 4대 금융그룹인 신한금융그룹, KB금융그룹, 하나금융그룹, 우리금융그룹과 국책은행인 KDB산업은행이 AGL에 투자했습니다. 앞으로 AGL은 금융 파트너사 고객을 대상으로 특화된 골프 여행 상품을 제공할 예정입니다.

또 하나 희망적인 것은 신한은행 1200만 명, 아시아나항공 2200 만 명, 롯데멤버스 4000만 명 등 회원만 보더라도 국내 거의 모든 골프 인구에게 골프장을 홍보 마케팅 할 수 있다는 것입니다.

그리고 최근 오픈한 싱가폴 소재 글로벌 여행플랫폼과 서비스 오픈하여 해외 제휴 채널을 통해 외국 골퍼들에게도 국내 골프장을 본격적으로 알릴 수 있으리라 기대합니다. 한국의 골프장을 이용하고 싶어도 예약이 어려워 망설였던 개인 또는 단체 골프 여행객에게 분명 희소식이 될 것입니다.

국내서는 'TIGER PASS'라는 골프장 모바일체크인 서비스를 운영중인데

TIGER PASS는 한 마디로 ‘골프장 무인화의 초기 버전’으로 설명할 수 있습니다. 골프장은 예약 확정 이후 진행되는 동반자 초대, 체크인, 결제 등 모든 프로세스를 모바일로 처리할 수 있어 골프장의 운영구조를 단순화, 자동화할 수 있고, 골퍼는 모바일을 통해 쉽고 편하게 예약에서 체크아웃까지 원스톱으로 해결 하며 스마트하게 골프장을 이용할 수 있습니다.

또한, AGL은 올해부터 해외 골프장을 대상으로 안정성과 실적을 검증한 TIGER GDS를 국내 골프장에도 적극적으로 소개하고 서비스할 수 있도록 하여, 국내 골프장의 티타임 판매 및 골프 시장의 성장과 활성화에 도움이 될 수 있기를 희망하고 있습니다. 특히, TIGER GDS는 국내 골프장의 기존 운영시스템의 대체재가 아니라, 홍보·마케팅을 강화하는 보완재로써, 국내 골프장 에서도 유연하게 도입·활용이 가능합니다.

마지막으로 전하고 싶은 메시지가 있다면 

TIGER GDS를 개발하고 사업화하며 가장 중요하게 여긴 부분은 바로 시스템(GDS)을 통한 골프 산업 생태계 전반의 확장이었습니다. 이것은 다양한 파트너들과의 협업을 통한 윈-윈 전략을 통해 비로소 실현 가능하다고 생각합니다. GDS 특성상 공급자인 골프장뿐만 아니라 수요자인 다양한 제휴 파트너들과의 적극적인 협업이 필요하기 때문입니다. 사업 초기 라비에벨컨 트리클럽 이정윤 대표님께서 불편을 감수하고 본인 사무공간의 절반을 저희에게 무료로 제공해 주셔서 개발자들이 현장을 이해하는 데 큰 힘이 되었습니다. 정말 감사했습니다.

저는 TIGER GDS를 통해 골프 산업의 의미 있는 성장에 기여하고, 그러한 성장을 AGL뿐만 아니라 골프 산업 생태계에서 호흡 하는 모든 파트너사와 함께 이뤄나가고 싶습니다.

끝으로 AGL은 사업 시작 후, 미국, 유럽, 아시아, 중동 등 국가별 주요 골프장과 타이거 프리스티지 클럽(TIGER PRESTIGE CLUB) 을 별도로 운영하고 있습니다. 세계 100대 코스를 포함해 랜드마크 골프장 간의 회원 및 직원 교류, 친선 라운드 등을 통한 글로벌 골프 트렌드 선도와 상호 이익을 목표로 하고 있습니다. 국내 골프장 중 관심 있는 곳이라면 AGL과 손잡아 주십시오.

출처 : 매경헬스(http://www.mkhealth.co.kr)

기사 원문보기