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Googleを突破したゴルフテック企業AGLの代表

航空予約システムをゴルフに導入し、新風を巻き起こす

数回のクリックで世界中のゴルフコースの予約・決済が可能に

「国内のゴルフ場にもすぐに外国人が押し寄せるだろう」

「Google本社との交渉をZoomミーティングや対面で1年以上続け、予定よりも早くサービスを開始しました。今後5年以内に、世界のゴルフ市場は現在の3倍以上に成長するでしょう。」

最近、ソウル・広津区の本社で会ったAGLのジム・ファン代表は、「2019年に会社を設立した時からGoogleを目標にしていました」と語り、「今ではGoogleで直接、世界中のゴルフコースを簡単に予約し、決済できる時代が到来しました」と満足そうに話しました。

韓国のゴルフ企業がGoogleと提携して話題になっています。Googleでレストランを検索するとすぐに予約画面が表示されるように、今ではゴルフコースも名前を入力するだけで、今月から直接予約と決済が可能です。このシステムは、国内のゴルフテック企業AGLが提供しています。

ファン代表は、「Google検索バーやGoogleマップで希望するゴルフコースを予約すると、すぐに携帯電話やメールでバウチャーが送信され、その内容が同じようにゴルフコースにも伝わります。韓国語、英語、スペイン語など6言語に対応しており、主要通貨の選択も可能なので、世界中どこからでも決済とキャンセルが簡単に行えます」と説明しました。現在、予約可能なゴルフコースは世界160都市に1600以上あり、リストは増え続けています。

航空とホテルの予約・決済システムを早期に構築していたGoogleは、自動化サービスを導入する新しい分野を探していました。そこで、ファン代表がゴルフ業界を提案し、自社のシステムを提供しました。

AGLは、社員数が60～70人の韓国のベンチャー企業に過ぎませんが、GoogleはAGLが持っている他の数字に注目しました。国内ゴルフ場の年間ティータイムは平均で2万件程度ですが、AGLは1日に83万件ものティータイムを生成しています。また、世界中の約3万8000のゴルフ場のうち、3万2000以上のコンテンツを保有しており、コースや各種施設の情報に加えて、運営や為替に応じた価格変動も把握しています。

ファン代表は「アメリカで働いていたとき、低コスト航空会社エアトランが常に満席で飛行機を満たす秘密は、航空会社と旅行会社の間にある仲介業者（GDS）があることを知り、‘これだ！’と思いました」と振り返り、「その時から旅行と切っても切り離せないゴルフ場業界にもGDSを導入する構想を始め、優秀な開発者を迎え入れてシステムを整えた後は、Googleとの連携方法に専念しました」と述べました。彼は過去にアメリカと日本のゴルフ場で勤務し、国内ゴルフゾンカウンティでゴルフ場の買収・合併（M&A）業務にも携わっていました。

Googleとの契約に先立ち、AGLはすでにエクスペディア、アゴダ、クルックなど、50以上のオンライン旅行プラットフォーム（OTA）と提携しており、国内では4大金融グループのベンチャーキャピタル（VC）から同時に投資を受けていました。これらの実績がGoogleを動かした「参考資料」となりました。ファン代表は「Googleとの連携以降、トラフィックが10倍以上に増加しました。オーストラリア人がタイのゴルフ場を、アメリカ人がアイルランドのゴルフ場を簡単に予約するなど、国境を越えたラウンドが現実となっています」と語り、「ゴルフ市場は飛躍的に成長するでしょうし、外国人が韓国のゴルフ場を訪れるのもずっと簡単になるでしょう」と展望しました。

出典 : ソウル経済(https://www.sedaily.com/)

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